La UNAM describe 39 luciérnagas nuevas en el sur de México

Investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y socios describieron 39 especies nuevas del género Photinus en Chiapas, Guerrero y Oaxaca. Con ellas, el inventario nacional de luciérnagas (Coleoptera: Lampyridae) asciende a 346 especies: México queda como el segundo país más diverso, solo detrás de Brasil, y concentra más del 10% de las especies conocidas en el mundo.

Qué aportó la etapa del sur

Los resultados salieron el 19 de agosto de 2026 en la Revista Mexicana de Biodiversidad, en el artículo «Luciérnagas (Coleoptera: Lampyridae) del sur de México y descripción de 39 especies nuevas». Antes, Chiapas, Guerrero y Oaxaca sumaban 94 especies conocidas; tras la revisión hay 147 en la región (65, 41 y 79 por estado; no se suman porque varias se solapan). También se documentaron 15 registros estatales nuevos.

El proyecto Luciérnagas de México, iniciado en 2019, coordinó trabajo de la Facultad de Estudios Superiores (FES) Zaragoza, el Instituto de Biología, el Instituto de Ecología, A. C., y el Grupo de Especialistas en Luciérnagas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Lo encabezó Santiago Zaragoza; Sara López Pérez coordina. En total, las etapas regionales han descrito unas 150 especies para distintos estados, según UNAM Global.

Inventario primero, conservación después

Las 39 especies nuevas son Photinus, uno de los géneros más diversos del país. Varias honran a figuras mexicanas —Photinus mariomolinai (Mario Molina), Photinus juliae (Julia Carabias), Photinus sarukhani (José Sarukhán)— y a defensores ambientales como Photinus euguii, por el biólogo oaxaqueño Euguí Roy Martínez Pérez. El dato útil no es el homenaje: sin nombre y distribución, no hay Lista Roja ni manejo por especie.

Gran parte del hallazgo salió de la Colección Nacional de Insectos: ejemplares reunidos durante décadas que, al revisarse con criterios actuales, revelaron especies sin clasificar. A escala mundial se conoce el ciclo de vida de menos del 10% de las luciérnagas. El equipo avanza hacia una biblioteca molecular que complemente —no sustituya— la morfología, y advierte que el turismo de destellos no representa toda la diversidad: muchas especies no hacen espectáculo y viven también en matorrales o zonas áridas.

Por qué importa

México ya no puede gestionar «las luciérnagas» como un solo paquete turístico: cada Photinus puede responder distinto a pérdida de hábitat, contaminación lumínica o cambio climático. El siguiente paso medible es cruzar este inventario con amenazas locales en el sur y con evaluaciones UICN, no solo sumar nombres a la lista.

Fuentes

Zaragoza-Caballero et al., «Luciérnagas… del sur de México y descripción de 39 especies nuevas», Revista Mexicana de Biodiversidad, 19 ago 2026. revista.ib.unam.mx

UNAM Global, «Concluye una etapa del proyecto Luciérnagas de México…», 11 sep 2026. unamglobal.unam.mx