Científicos describen nueva orquídea de Chiapas con una sola población conocida
Encyclia rommeliana crece en bosques de encino de Los Altos; sus autores piden protegerla porque ya aparecen ejemplares silvestres a la venta en la Ciudad de México.
Investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y de la Universidad de Ciencias y Artes de Chiapas (Unicach) describieron una nueva especie de orquídea, Encyclia rommeliana, que solo se conoce en Los Altos de Chiapas y de la que hasta ahora se ha documentado una sola población silvestre. El estudio se publicó el 7 de octubre en la revista científica Phytotaxa.
Cómo la reconocieron
La planta llevaba años confundida con otras orquídeas por el parecido de sus flores. Los autores, Irving S. Contreras-Valle y Eduardo A. Pérez-García, de la UNAM, y Roberto García-Martínez, del Instituto de Ciencias Biológicas de la Unicach, compararon plantas vivas, fotografías y 62 ejemplares de herbario hasta confirmar que se trataba de una especie distinta, informó Aquinoticias.
Pertenece al grupo de Encyclia candollei, que hasta ahora reunía tres especies y con esta suma cuatro. Lo que la distingue es su labelo, el pétalo modificado que sirve de plataforma de aterrizaje a los polinizadores: es ancho y tiene venas rojizas en la garganta, según el resumen del artículo.
Cómo es y dónde vive
Sus flores miden entre 2.7 y 3.3 centímetros de diámetro, tienen tonos cafés o sepia con el centro claro y líneas rojizas, y crecen en racimos ramificados que pueden medir hasta un metro y reunir de 45 a 70 flores. Vive sobre los árboles de bosques de encino, florece entre abril y mayo y los autores la consideran microendémica, es decir, que su distribución conocida se limita a una zona muy pequeña. Entre los registros revisados hay ejemplares y observaciones de los alrededores de Teopisca.
Su nombre reconoce al investigador Carlos Rommel Beutelspacher Baigts por sus aportes al conocimiento de las orquídeas de Chiapas, el estado con más especies de esta familia en el país: el catálogo de la Unicach registra 717 especies, 61.3% de las 1,168 reconocidas en México, de acuerdo con Cronista Urbano.
Una especie que ya necesita protección
Los autores reportan ejemplares de origen silvestre a la venta en mercados de la Ciudad de México y recomiendan incluir la especie en las categorías de protección de la normativa ambiental mexicana, además de emprender acciones de conservación en su hábitat. Para evitar la extracción ilegal, omitieron en el artículo las ubicaciones precisas de la población.
La venta de orquídeas sacadas del bosque se puede denunciar ante la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa). Comprar plantas de viveros que las reproducen de forma legal ayuda a que las poblaciones silvestres sigan en su lugar.
Proteger su hábitat también importa a escala regional: la pérdida de ecosistemas es la principal razón por la que las poblaciones de fauna silvestre de América Latina han caído 95% desde 1970, según el Informe Planeta Vivo de WWF publicado esta semana.
Límites de esta nota
La información proviene del resumen público del artículo y de la difusión de los investigadores; el texto completo no es de acceso libre. Todavía faltan datos para evaluar formalmente su riesgo de extinción, así que la especie no tiene por ahora una categoría oficial de riesgo. El resumen ubica su hábitat cerca de 980 metros de altitud y no precisa el municipio exacto de colecta.
Fuentes
Contreras-Valle, Pérez-García y García-Martínez, «Encyclia rommeliana (Laeliinae, Epidendroideae, Orchidaceae), a new species from Chiapas, Mexico», Phytotaxa 778 (2), DOI 10.11646/phytotaxa.778.2.4 (7 oct 2026). phytotaxa.mapress.com
Aquinoticias, «Identifican nueva especie de orquídea en Los Altos de Chiapas» (8 oct 2026). aquinoticias.mx
Cronista Urbano, «Describen nueva orquídea Encyclia rommeliana en bosques de Los Altos de Chiapas» (oct 2026). cronistaurbano.com
