Cozumel registra la reproducción de 15 colonias de coral cuerno de alce
Es una señal de esperanza para un coral en peligro crítico. El monitoreo nocturno también logró el primer registro del desove del coral estrella montañoso en el parque nacional.
Personal de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp) y 44 voluntarios documentaron este verano la reproducción de 15 colonias de coral cuerno de alce en el Parque Nacional Arrecifes de Cozumel, en Quintana Roo. Es una buena noticia para una especie en peligro crítico que, según investigaciones recientes, había dejado de reproducirse con normalidad en la isla.
El mismo monitoreo logró el primer registro en ese parque nacional del desove del coral estrella montañoso, otra especie en peligro de extinción, según la Conanp.
Cómo se hizo el hallazgo
Los corales se reproducen liberando al mar, de noche, pequeños paquetes de óvulos y espermas; a ese momento se le llama desove. Para verlo, los equipos se sumergieron durante 25 noches, entre julio y septiembre, en cuatro sitios del parque elegidos de antemano.
Así documentaron el desove de 15 colonias de cuerno de alce (Acropora palmata) y de una colonia de coral estrella montañoso (Orbicella faveolata). La Conanp destacó que este último registro es difícil de obtener por la logística que requiere.
Por qué importa
Según la Conanp, los resultados muestran que el cuerno de alce todavía puede reproducirse en Cozumel y dan esperanza de que lo mismo ocurra en otros sitios de la isla, donde hay más de 400 colonias de esta especie. La información servirá para planear la conservación y la restauración de los arrecifes con datos sobre sus ciclos de reproducción.
El cuerno de alce es conocido como el arquitecto del arrecife: sus ramas dan refugio a peces y otras especies y frenan la fuerza del oleaje, lo que protege a la costa durante los huracanes. Desde la década de 1980 perdió más de 95% de sus poblaciones en el Caribe, y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) lo clasifica en peligro crítico.
Una especie que había dejado de sincronizarse
En marzo, Mongabay Latam reportó un estudio publicado en 2025 en la revista Diversity que siguió durante ocho años a 33 colonias de cuerno de alce en tres playas públicas de Cozumel: La Caletita, Tikila y Playa Corona. Los investigadores encontraron una ausencia casi total de desove sincronizado, aunque los corales seguían produciendo óvulos y espermas.
Esa sincronía es clave porque el cuerno de alce no puede fecundarse a sí mismo: necesita que varias colonias liberen sus gametos al mismo tiempo, una sola noche al año, entre agosto y septiembre y pocos días después de la luna llena. Los gametos sobreviven alrededor de una hora en la superficie.
Entre las presiones que señala el estudio están el calor del mar, la luz artificial de hoteles, barcos y muelles, la mala calidad del agua y el daño directo a las colonias. En 2023, el agua llegó a 33 °C en los sitios estudiados, según la investigadora Johanna Calle Triviño, que encabezó el trabajo.
Quién participa
El monitoreo forma parte del proyecto Restauración Ecológica Integral de Arrecifes Coralinos en la Isla Cozumel, del parque nacional, en colaboración con Corales Vivos Cozumel y Playa Corona Cozumel. Coralium dio la capacitación técnica, Fundación Cozumel el apoyo administrativo, y el financiamiento viene del Fondo Mesoamericano del Arrecife (MAR Fund).
Lo que falta saber
La Conanp no detalló si las 15 colonias desovaron de forma simultánea ni si hubo fecundación o nacimiento de larvas, datos que definen si la reproducción fue exitosa. El organismo se comprometió a seguir con los monitoreos para definir nuevas formas de conservación y restauración.
Fuentes
Periódico Quequi, «Registra Conanp el desove de corales», con información de la Conanp Cozumel (9 oct 2026). periodicoquequi.com
Quadratín Quintana Roo, «Documentan en Cozumel desove inédito de coral en arrecifes» (12 oct 2026). quintanaroo.quadratin.com.mx
Mongabay Latam, «México: el emblemático coral cuerno de alce ha dejado de reproducirse en la isla de Cozumel» (12 mar 2026). es.mongabay.com
