China estrena el primer barco operativo para repostar amoníaco en el mar

El “last mile” del amoníaco marino deja el papel y entra a un casco operativo

La carrera por armar una cadena comercial de amoníaco como combustible marino cruzó un umbral concreto en China. Según Xinde Maritime News (10 de septiembre de 2026), el *Shenghang Yongle*, operado por Jiangsu Andefu Energy Development Co., Ltd., completó una conversión que lo habilita para bunkering ship-to-ship (STS) de amoníaco líquido y se convirtió en el primer buque operativo clasificado para esa función. Al mismo tiempo, recibió el primer certificado de bunkering de amoníaco emitido por China Classification Society (CCS).

La precisión del “world first” importa. De acuerdo con la misma pieza, no se trata aún de la primera transferencia comercial STS de combustible amoníaco entre buques: faltan comisionado, ejercicios de seguridad y operaciones reales buque a buque. Lo que sí existe ahora es un activo en servicio que pasó conversión técnica, revisión de clase y verificación a bordo para funcionar como buque bunker de amoníaco —un eslabón que el mercado global aún no tenía en operación.

Dos vías distintas: conversión en China vs newbuild en Singapur

Xinde distingue el proyecto chino del impulsado por ITOCHU: un buque bunker de amoníaco de 5,000 m³ encargado en 2025 a Sasaki Shipbuilding, presentado como el primer newbuild dedicado, con entrega prevista en septiembre de 2027 y demostraciones en Singapur después. En otras palabras: *Shenghang Yongle* es el primer casco operativo convertido y classed para STS de amoníaco líquido; ITOCHU avanza el primer newbuild purpose-built. Según el medio, esa dualidad muestra dos caminos para cerrar la brecha de infraestructura —construir desde cero o convertir carriers de amoníaco/LPG ya existentes.

De gasero a bunker: ficha técnica y seguridad

El *Shenghang Yongle* es un gasero licuado semirrefrigerado/semipresurizado de 5,546.80 m³ y 4,626 toneladas de peso muerto, construido por China Merchants Jinling Dingheng Shipbuilding, bandera china, gestionado por Shenghang Shipping y apto para tráfico doméstico e internacional. Según Xinde, puede transportar amoníaco líquido, LPG y VCM; sus tanques tienen temperatura mínima de diseño de −48 °C y cuenta con sistema de re-licuefacción a baja temperatura —base técnica para la conversión.

Andefu lideró la adaptación del sistema de bunkering, procedimientos, evaluaciones de riesgo y respuesta a emergencias. Junto con CCS realizó rondas de revisión de planos, inspecciones a bordo y verificación de seguridad sobre toxicidad del amoníaco, compatibilidad de materiales, operación a baja temperatura, detección de fugas y control de riesgo STS, reporta el medio.

CMB.TECH: offtake, logística y demanda propia

La pieza del 10 sep sitúa a CMB.TECH (Amberes) como pieza central. En diciembre de 2025 la compañía anunció inversión en la cadena china de amoníaco —participación minoritaria en Andefu y offtake de amoníaco renovable del proyecto CEEC Songyuan (Jilin)—. En primera fase, CMB.TECH estimó ~158,000 toneladas anuales de amoníaco renovable. Andefu aporta logística: tanque de almacenamiento de baja temperatura de 49,000 m³ en Nanjing y terminal prevista en Panjin, con meta de despliegue comercial STS en 2026.

CMB.TECH también genera demanda: 11 buques a amoníaco programados para entrega en 2026 (diez Newcastlemax de 210,000 dwt y un portacontenedores de 1,400 TEU) y, en resultados de agosto 2026, acuerdo con Fortescue por hasta 12 Newcastlemax a amoníaco de 210,000 dwt. Además, según Xinde, bulkers Capesize dual-fuel de MOL y CMB.TECH serían receptores en las demostraciones de ITOCHU en Singapur (MPA autorizó ensayos en abril 2026; demostraciones previstas para 4T 2027, sujetas a aprobaciones).

La secundaria de Xinde del 9 de septiembre refuerza el mismo hito: conversión completada, primer certificado CCS y cadena Songyuan–Andefu–CMB.TECH hacia operaciones STS reales. El siguiente hito, según ambas piezas, no es el certificado: son las transferencias STS bajo condiciones comerciales.